在1980-1990年间，有机颜料的发展速度开始变慢，这段时间新颜料的问世较少，真正实现工业化生产的品种仅有一大类，即杂环结构的红色颜料---DPP类颜料。2005年后，新结构有机颜料的问世就几乎没有，因为欧盟出了一个REACH法规，对新化学品的上市实行了非常严格的政策，需要做一系列的检测，费用在55万欧元以上。这就严重地打击了企业(尤其是精细化工企业)研究开发新结构产品的积极性，行业的技术发展重点转向了以下几个方面：

  寻求更合理的合成工艺路线，改变原料，降低已有品种的生产成本，以解决或减少对环境的污染；寻求在其他领域内的应用，尤其是高技术领域内的应用，如：用于光盘的酞菁颜料、菁染料、偶氮颜料；用于激光打印、静电复印的酞菁颜料、苝系颜料；用于太阳能储热的苝系颜料；用于彩色液晶过滤器的DPP颜料，等等；发展新的应用剂型，如；用于数码喷墨印花的墨水；用于腈纶纤维原液着色的预分散型颜料；用于暂时性头发着色发胶的颜料，等等。    有机颜料在后两方面的应用极大地提高了它的附加值，因而极大地促进了颜料生产商开发颜料新用途与应用剂型的积极性。